Dette er sjette roman på norsk med den venezianske kommissario Brunetti. Han er sjokkert over å høre at en god venninne og arkeolog Brett Lynch brutalt har blitt slått ned foran inngangsdøren til boligen sin. Overfallet har noe gjøre med de erfaringene hun har fått i arbeidet med kinesiske antikviteter. Bare to dager senere blir den berømte museumsdirektøren Francesco Semenzato funnet myrdet, og Venezias befolkning er både forskrekket og redde. Samtidig merker de trusselen fra Acqua Alta ?-den årvisse springflo som hver vinter truer byen.
