Karsten Alnæs fikk en stor leserskare med sin populære serie "Historien om Norge". Dette er tredje bind i "Historien om Europa". "Oppbrudd" handler om tiden fra 1800-1900, om fremveksten av ulike nasjoner og europeisk nasjonsbygging. Alnæs starter med Napoleonskrigene, og følger utviklingen i Frankrike gjennom revolusjon og demokratisering før han tar for seg Russland og Østerrike. Del to handler om industrialisering og Englands rolle innen moderninsering og vitenskap. Han presenterer leseren for høy og lav, konger og dronninger, vitenskapsmenn og journalister, kunstnere og lekfolk, og tre personligheter fra dette århundret er viet særlig oppmerksomhet: Darwin, Marx og Freud.
