Benjamim Zembraia, tidligere strandløve og fotomodell, skal dø, han befinnerseg foran en eksekusjonspelotong og livet hans passerer revy i sekundene førskuddene smeller. Sentralt i erindringene står hans livs store kjærlighet, Castana Beatriz, som døde under mystiske omstendigheter, samt den unge kvinnen han senere møter og som han mener er Beatriz' datter. Med manipulering av synsvinkler og fortellerstemmer har forfatteren skapt en intrikat og fasinerende fortelling med mange fortolkningsmuligheter.