Aaron Crown blir dømt fpr drapet på en ledende svart borgerrettsforkjemper. Han kontakter Dave Robicheaux, etterforsker ved New Iberias sheriffkontor. Mange er interessert i saken, deriblant den italienske mafiaen, guvernørkandidaten Buford La Rose og konen hans. En filmregissør med interesse for omstendighetene rundt drapet blir myrdet i det franske kvarteret i New Orleans. Som vanlig søker Robicheaux hjelp hos New Iberias trauste sheriff - Helen Soileau.