Boken skildrer stemningen i Berlin i årene før krigen. William E. Dodd blir USAs første ambassadør til Hitlers Tyskland i 1933. Til å begynne med fascineres han og familien av Det tredje rikets pomp og prakt. Men opprustningen, statsaggresjonen og jødeforfølgelsene blir etter hvert umulige å overse. Han formidler uroen til Washington, men blir ignorert. Boken tegner et bilde av årsakene til at verden ikke skjønte hvilken alvorlig fare Hitler utgjorde, før det var for sent og Europa sto i brann. Erik Larson er en amerikansk historiker og forfatter.
