Etter andre verdenskrig spredte kommunismen seg for fullt i Øst-Europa. I denne boken skildrer Anne Applebaum hvordan regimene ble bygget opp, og hvordan hverdagslivet artet seg i disse landene. Forfatteren har brukt dokumenter fra nyåpnede østeuropeiske arkiver, intervjuer og personlige beretninger i arbeidet med boken. Ved hjelp av disse gjengir hun historiene til noen av dem som forsøkte å tilpasse seg et diktatorisk styresett som holdt dem i sitt jerngrep. Anne Applebaum har tidligere skrevet boken Gulag om de kommunistiske straffeleirene i det gamle Sovjetunionen. Omtalen er utarbeidet av BS.
