Zena er fra Pakistan, men vokser opp i England. 12 år gammel blir hun lovet bort til sin fetter, og det er nytteløst å protestere, selv om den fremtidige ektemannen behandler kvinner som slaver. Zena treffer Jack som erengelsk, og forelsker seg i ham. De to innleder et forhold som setter dem begge i livsfare, og de rømmer sammen. Zenas mannlige slektninger leter nå etter rømlingene med hjelp fra "torpedoer" som får betalt for å finne dem. Derfor lever Jack og Zena i en skjult tilværelse der de knapt tør vise seg på gaten. Historien fortelles vekselvis av Zena og Jack, og boka har en innledning av John McCarthy.