Filmen er basert på en bok av den utradisjonelle legen Patch Adams, som påstår at humor og glede kan være den beste terapi for sunnere helse. Patch Adams var tidligere mentalpasient, som satte seg skolebenken igjen og ble praktiserende lege. Hans ukonvensjonelle syn ble stor suksess; han påstod at latter kunne ha helbredende, smittende effekt. Han behandlet sine pasienter mer som medmennesker enn som pasienter. "Det er ingen tvil om at Patch Adams bobler av sentimentalitet, på grensen til det klisne. Men midt i det hele er den rørende hjertevarm", skrev VGs anmelder. Filmen fikk karakter 2-4.