Forfatter og journalist Ryszard Kapuscinski tar i boken leseren med på sine tidligste reportasjereiser, blant annet til India og Kina på midten av 1950-tallet. Med seg på turen tok han den greske historikeren Herodots bok, Historie, som siden alltid har vært med i bagasjen. På flere av reisene sine, spesielt i Afrika og Asia krysser han Herodots spor fra antikkens verden. Kapuscinski er nær både hverdagen og menneskene han treffer, og drar stadig veksler på Herodots skildringer.
