Førstebetjent Morse og hans trofaste assistent, overkonstabel Lewis - begge vel kjent for norske fjernsynsseere gjennom TV-serien i NRK - får mange nøtter å knekke etter at en kirketjener blir stukket ned i sakristiet under en gudstjeneste. En måned senere blir soknepresten funnet død etter å ha falt ned fra kirketårnet. Politiet tror det er et selvmord og henlegger saken, men saken tar en annen vending når Morse finner et tredje lik.
