Handlingen i denne romanen utspiller seg i West Virginia, på en søvnig idyllisk sommerleir. Fire speiderjenter støter sammen med psykopaten Carmody, hans misbrukte sønn Buddy og en religiøst forstyrret einstøing. Jentene bærer på dystre hemmeligheter, og i løpet av få døgn opplever barna hendelser som forandrer deres liv for alltid. Det blir et fortettet, følelsesladd drama om det følsomme barnet og den forrykte voksne, om tap av uskyld og innvielse i ondskapens verden.