For tjue år siden endte det livet John Costello kjente og elsket. Det var en sommerkveld i 1984 at han og kjæresten Nadia ble ofre for en seriemorder som ble kalt "Hammer of God" og som var ute etter unge kjærestepar. Nadia ble drept av det første slaget av hammeren. John overlevde, men med fysiske og psykiske arr i et omfang som få mennesker kan fatte. Han har trukket seg tilbake fra samfunnet, og forlater bare leiligheten for å gå på jobb som kriminalreporter i en større avis. Nå skjer det igjen en rekke mord, men de er tilsynelatende uten sammenheng. Få vet mer om seriemord enn Costello, og han tror han har funnet det komplekse mønsteret som ligger bak.
