Holland, 1672. Det er opprør i Haag. Men mange folk har noe annet i tankene - tulipaner. Interessen for disse blomstene er enorm. Folk er desperate etter å dyrke uvanlige tulipaner. En enorm pengepris gis den som kan klare ådyrke fram en svart tulipan. Cornelius Van Baerle har funnet hemmeligheten. Snart vil han ha noen blomster klar og vil kunne kreve prisen. Men naboen, Isaac Boxtel, som er sjalu over den unge mannens suksess, anklager Corneliusfor bedrag. Cornelius blir arrestert og dømt til døden. Mens han venter i fengselet, blir Rosa, fengselsvokterens vakre datter, forelsket i den unge mannen. Vil Cornelius' liv bli reddet? Og kan den svarte tulipanen overleve?64 s.