Vi treffer igjen politietterforsker Reg Wexford, men denne gangen er han blitt pensjonist. Sammen med kona har han trukket seg tilbake og lever et rolig liv hvor de deler tiden mellom huset i Kingsmarkham og datterens hus i Hampstead. Wexford nyter det rolige livet og bøkene sine, men han savner jobben sin, og da han ved en tilfeldighet treffer en ung politikonstabel i London, som nå ønsker å rekruttere Wexford som rådgiver i en særdeles vanskelig sak, er han ikke vond å be. Likene av to kvinner og en mann er blitt funnet i en gammel kullkjeller i et respektabelt hus. Ingen av dem bærer identifikasjon, men i mannens lomme finner man edelstener for over ført tusen pund. Snart blir Wexford pensjonisttilværelse langt mer spennende enn han har sett for seg.
